생강에 대한 궁금증
생강에 대한 궁금증을 풀어보겠습니다. 뿌리열매인 생강은 오랜 역사를 가지고 있습니다. 다양한 요리에 사용되며 건강에도 아주 많은 도움을 주고 있는 식품입니다. 생강은 뿌리줄기가 향신료와 함께 약으로도 널리 사용되는 식물로 강황과, 양강도 생강에 속합니다. 생강은 키가 약 1m까지 자라며 다년생 허브과에 속하는 식물로, 잎의 모양이 좁고 보라색 무늬가 있는 노란색꽃을 피우는 특징이 있습니다. 일반적으로 꽃과 줄기보다는 뿌리를 주로 사용하게 됩니다. 생강은 울퉁불퉁한 갈색의 모양을 가지고 있으며, 껍질을 살짝 벗겨내면 노란색의 내부를 가지고 있습니다. 식감은 거칠고 섬유질이 많으며, 매운맛과 함께 얼얼함, 특유의 향을 가지고 있습니다. 생강은 아시아에서 주로 이용되는데 동남아시아와 중국남부, 인도가 원산지로 알려져 있습니다. 생강은 수천 년 전 중국과 인도, 중동의 문헌에서도 건강에 유익한 식물로 다양한 요리와 약으로 사용되었습니다. 생강은 무역에도 많은 영향을 미치게 되는데, 지중해와 아프리카에 향신료를 소개하던 아랍상인들에 의해 향신료 무역을 통해 유럽으로 확산되었습니다. 생강은 한국을 포함한 인도, 일본, 태국 등 여러 아시아에서 요리재료로 사용됩니다. 생강을 그대로 사용하거나 말려서 사용하며, 식초등에 절이기도 하고 갈아서 차로 마시기도 합니다. 생각은 전통의학에서 소화를 촉진하고 염증 및 호흡기질환에 효과가 있는 것으로 널리 알려져 약으로 사용되었습니다.
몸에 이로운 점
생강은 각종 성분으로 우리 몸에 많은 유익함을 전해줍니다. 임산부와 수술후유증 및 치료 중인 환자의 약물에 대한 부작용 중 하나인 메스꺼움을 줄요 주는데 소화 및 중추신경계에 긍정적인 작용을 합니다. 또한 위를 비우는 속도를 높여줘 복부팽만감과 소화불량이나 가스가 차는 것을 예방해 줍니다. 생강은 염증반응을 감소시키는데 우리 몸에 만성염증은 다양한 질병의 원인이 됩니다. 심장병과 당뇨병, 암과 같은 다양한 질병의 원인으로 생강특유의 항염증성은 염증을 줄이고 우리 몸을 강화하는데 도움을 줍니다. 항산화효소는 활성산소를 중화시켜 산화 스트레스로부터 신체를 보호하고 만성질환 위험을 줄여줍니다. 생강은 관절염에도 효과를 가지고 있습니다. 특히 무릎관절염환자에게 통증을 줄이고 관절기능을 향상시키는데 함염증의 특성으로 이러한 효과를 나타냅니다. 이러한 항염증의 특성은 운동으로 인한 근육통에도 효과가 있어 격한 운동 후에는 생강차등을 섭취하는 것이 도움이 됩니다. 다음으로는 혈관을 이완시키고 혈액순환을 개선하여 혈압을 낮추는 효과를 가지고 와 심장질환과 뇌혈관질환의 예방에 탁월한 효과를 가지고 있습니다. 또한 나쁜 콜레스테롤 수치를 낮추는 효과가 있어 동맥경화등에도 긍정적인 효과를 가지고 옵니다. 연구결과에 따르면 생강은 혈당조절능력이 있는 것으로 알려져 있어 당뇨병환자에게 유익한 식물입니다. 공복혈당수치를 낮추는 효과를 가지고 있습니다. 각종 연구결과 및 동물실험결과 생강에서 나오는 화합물은 위암 및 대장암, 유방암등 다양한 암세포의 성장을 억제하여 항암효과에도 긍정적인 영향을 미칩니다. 생강은 특히 여성에게 좋은 식품으로 알려져 있는데 생강은 통증을 줄이는 물질로 생리통에 효과가 있습니다. 통증을 완화시키는 비스테로이드성 항염증제만큼 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다. 대중적으로 사용되는 것은 호흡기 질환에 사용되는 것으로 항균특성을 가지고 있어 인후염 및 코막힘, 목의 통증등을 완화해서 감기증상을 완화하는데 탁월한 효과기 있습니다.
유의해야 할 점
생강은 일반적으로 동양과 서양의 의학에서 건강에 유익한 것으로 알려져 있지만, 모든 음식과 마찬가지로 과잉섭취하거나 알레르기등 이상반응을 가지고 있는 사람들에게는 부작용이 있을 수 있어 주의해야 합니다. 생강은 자극적인 맛과 향으로 소화액과 담즙생성을 활발하게 만들어 위산도를 증가시켜 속 쓰림과 위산역류를 유발합니다. 특히 일부사람에게는 공복에 섭취할 때 소화불량을 격기도 합니다. 생강을 다량 섭취하게 되면 음식이 위를 빠르게 지나가고 대변이 장을 빠르게 통과하게 되어 설사를 일으킬 수 있습니다. 생강이 소화관을 자극하여 묽은 변과 복통을 유발할 수 있으니 주의가 필요합니다. 생강의 매운맛은 위가 약한 사람들에게 위경련이나 복통을 유발하게 되는데 날것으로 먹는 것은 권장하지 않습니다. 피부가 민감한 아동이나 성인에게 날생강이 피부와 접촉을 하면 피부자극과 발진, 두드러기등 접촉성 피부염을 일으킬 수 있으며, 생강가루는 민감한 사람에게 기관지를 자극하게 되어 목에 불편함과 기침, 호흡곤란등의 문제가 발생합니다. 생강은 일반적으로 혈액건강에 도움이 되는 것으로 알려져 있으나, 이는 반대로 항응고제나 아스피린등을 사용하는 환자들에게는 부작용을 일으킵니다. 생강에는 혈소판응집을 억제하는 효과로 자연적으로 혈액을 묽게 만드는 특징이 있어 출혈이 멈추지 않거나 쉽게 멍이 들기도 합니다. 이러한 문제가 있기 때문에 수술을 앞두고 있는 환자의 경우 수술 전에는 생강섭취즐 중단해야 하며, 그렇지 않을 경우 수술 중 지혈이 되지 않는 문제를 일으킵니다. 일부 당뇨병 환자들에게는 당뇨약과 함께 복용하게 되면 비정상적인 낮은 혈당수치를 보일 수 있기 때문에 반드시 전문의와 상담을 필요로 합니다. 저혈압환자에게도 혈압을 낮추는 효과로 있음으로 주의가 필요합니다. 임산부의 메스꺼움을 줄여주는 효과도 있지만 반대로 생강은 자궁을 수축하게 만들어 임신초기 임산부에게는 각별한 주의가 필요합니다. 소화를 도와주는 생강은 담즙생성을 도와주게 되는데 담석이나 담관폐쇄가 있는 사람은 담증생성이 증가하면서 합병증이 발생할 수 있습니다. 생강은 일반인의 하루권장량은 4g 정도만 섭취하는 것이 좋습니다. 전통적으로 의학에서 사용될 만큼 다양한 효과를 가지고 있는 식물로서 건강상태를 확인하고 약물복용자는 더욱 주의가 필요한 식품입니다.