요거트의 발상지
요거트는 김치와 같은 발효제품으로 전 세계인의 꾸준한 사랑을 받고 있습니다. 요거트의 역사는 기원전 유라시아 대륙에서 시작되었다는 것이 정설입니다. 가장 많이 거론되는 곳은 중앙아시아와 중동지역으로 현재 터키와 인접한 유목민들에게서 기원된 것으로 추정하고 있습니다. 최초의 요거트는 중앙아시아 인근에 유목생활을 하는 유목민들이 우유를 두었다가 자연발효하여 요거트가 되었다는 설이 가장 많이 알려져 있습니다. 이후 가축으로부터 얻은 우유를 보관하는 방법으로 널리 사용되었으며, 11세기에 터키에서 음식문화의 중요한 부분으로 자리 잡으며 "응고되다"의 터키어와 "뻑뻑한"의 터키어가 합성되어 요거트가 되었다고 합니다. 이후 몽고의 왕인 칭기즈칸이 군사들의 사기진작을 위해 말 젓을 발효시켜 먹인 것도 요거트의 종류 중 하나입니다. 1600년대에 이르러 중앙아시아의 상인들과 여행자들이 실크로드등을 이용하여 여행하면서 북미지역을 포함하여 요거트를 전파하게 됩니다. 19세기에 과학이 발전하면서 불가리아과학자가 바실러스균을 발견하면서 불가리커스라는 이름이 붙여졌으며, 이삭카라소라는 사람에 의해 파스퇴르연구소의 유산균을 이용해 최초의 요거트 제품을 약국에서 판매하기 시작합니다. 이후 체코의 한 회사에서 순수한 요거트에 과일을 첨가해서 팔 기 시작하면서 현재의 모습을 갖추어 가기 시작했습니다.
요거트의 특징
요거트의 가장 큰 특징은 발효과정을 거친다는 것입니다. 이 발효과정을 거쳐 장에 유익한 미생물이 발생하고 이러한 과정을 거치면서 요거트는 걸쭉한 식감과 맛을 만들어 내게 됩니다. 요거트는 걸쭉한 질감과 시큼한 맛을 가지고 있습니다. 이러한 이유는 포유류의 유선에서 분비되는 젖에 들어있는 락토스라는 물질의 젖산 생성, 발효되기 때문입니다. 젖산은 요거트의 질감과 맛을 좋게 하고 소화를 촉진시키는데 중요한 역할을 하니다. 요거트의 특유의 식감과 시큼한 맛은 다양한 요리에 접목되어 우리의 식탁에 오르게 됩니다. 또한 요거트는 다양한 형태로 만들어 먹을 수 있습니다. 아무런 것도 첨가하지 않은 플레인 요거트와 최근에 인기를 끌고 있는 그릭요거트등 다양한 종류의 요거트가 있다. 그릭요거트는 지중해 연안지역에서 전통적으로 만들어 먹던 요거트로 인공적인 첨가물을 넣지 않고 만들어 먹고 있다. 유청을 제거하지 않고 오랫동안 끓여 수분을 제거하고 발효시키는 방법이 대표적이며, 발효시킨 요구르트를 짜서 유청을 제거하고 고체형태로 흘러 농축시켜서 먹는 방법도 있다. 그릭요거트는 일반적으로 일반 요거트에 비해 수분이 적어 식감이 단단하고 맛이 진한 것이 특징이다. 유청을 제거하여 단백질 함량은 높으며 나트륨과 당성분은 일반 요거트에 비해 낮다. 유청을 분리하는 작업으로 인해 유제품을 먹고 복통을 호소하는 유당불내증을 가지고 있는 사람들에게 대체제로 많은 사랑을 받고 있다. 이렇듯 요거트는 다양한 영양소를 함유하고 있다. 요거트에는 비타민. 마그네슘, 칼슘, 단백질등이 대표적인 영양소로서 여기에서 나오는 영양소들은 뼈와 장, 에너지원으로서 우리 몸에 필수적인 식료품이다.
요거트의 유익한 점
요거트는 다양한 방면에서 섭취를 통하여 좋은 영양소들을 제공하고 있습니다. 요거트는 우리 몸에 소화기 건강에 아주 많은 도움을 주고 있습니다. 요거트에 발효과정에서 나오는 프로바이오틱스는 장내 유익균의 활성화에 도움을 주고, 장내 유익균은 소화기관에 활력을 제공하는 등 장건강에 1등 공신이 됩니다. 특히 변비와 설사 같은 배변을 돕는데 탁월합니다. 또한 요거트는 면역체계를 건강하게 만드는데도 도움을 줍니다. 요거트에 있는 유산균은 우리 몸에 유익한 미생물을 건강하게 지켜주면서 면역기능을 높이고, 요거트를 섭취함으로써 면역기능이 강화되어 감기나 바이러스에 대한 신체대응력을 높이는데 긍정적인 기능을 합니다. 요거트에 풍부하게 포함된 칼슘과 비타민 등은 우리 몸의 중요한 뼈와 치아등을 단단하게 유지해 주는데 도움을 주고 있습니다. 특히 골다공증이 증가하는 노년층과 성장기에 아이들에게는 더없이 좋은 칼슘의 공급원입니다. 단백질 또한 근육형성에 도움을 주어 건강한 신체를 유지하는데 도움을 줍니다. 요거트는 또한 비교적 긴 유통기한을 가지고 있어 보관과 운송이 편리합니다. 요거트는 다양한 종류로 발전하게 되면서 다양하게 섭취할 수 있는 이점이 있습니다. 과일과 함께 먹거나, 아이스크림에 첨가하여 먹거나, 대표적으로 블루베리등 베리류를 갈아서 같이 섭취하는 등 다양한 방법으로 즐길 수 있습니다.